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Em 2001, a UNESCO começa a dar apoio ao movimento de software
livre, são quase 18 anos desde que lançamos o movimento e
começamos a desenvolver o sistema operacional GNU. Nós temos
traçado um longo caminho.
Em 1984, era impossível usar um computador moderno sem instalar
um sistema operacional proprietário sem que você tivesse que
obter uma licença restritiva. Ninguém tinha permissão de compartilhar
livremente o software com os companheiros usuários de computador,
e quase todos os usuários foram impedidos de fazer mudanças
no software para adequá-lo às suas próprias necessidades.
Os proprietários do software tinham erguido paredes para nos
separar um dos outros.
O projeto de GNU foi fundado para mudar tudo isso. Seu primeiro
objetivo: desenvolver um sistema operacional portátil Unix-compatível
e que fosse 100% software livre. Não 95% livre, não 99,5%,
mas 100% -- de modo que os usuários fossem livres para fazer
a redistribuição de todo o sistema, e livre para mudar e contribuir
a qualquer parte dele. O nome do sistema, GNU, é um acrônimo
com significado "GNU não é Unix" ? uma maneira de pagar o
tributo a Unix, ao mesmo tempo dizendo que GNU é algo diferente.
Tecnicamente, GNU é como Unix. Mas diferentemente do Unix,
GNU dá a seus usuários a liberdade.
Muitos anos de trabalho foram examinados por centenas de
programadores para desenvolver este sistema operacional. Alguns
foram pagos pela Free Software Foudation e por companhias
de software livre; a maioria eram voluntários. Alguns tornaram-se
famosos; a maioria é conhecida principalmente dentro de sua
profissão por outros hackers que utilizam ou trabalham em
seus códigos. Todos têm ajudado para liberar o potencial da
rede de computadores para toda a humanidade.
Em 1991, o último componente essencial de Unix-como sistema
foi desenvolvido: Linux, kernel livre escrito por Linus Torvalds.
Hoje, a combinação de GNU e de Linux é usada por milhões de
pessoas no mundo, e sua popularidade está crescendo. A interface
do desktop GNU agora faz com que o sistema GNU/Linux seja
quase tão fácil de usar como qualquer outro sistema operacional.
Mas nossa liberdade não é assegurada permanentemente. O mundo
ainda não está padronizado, nós não podemos contar em ter
essa liberdade em cinco anos, porque nós a temos hoje. O software
livre enfrenta desafios e perigos difíceis. Serão feitos esforços
determinados para preservar nossa liberdade, justamente como
foi feito para alcançá-la da primeira vez. Enquanto isso,
o sistema operacional é o início -- agora nós necessitamos
de aplicativos livres para atender a todos os tipos trabalhos
que os usuários querem. Você não deve desistir de sua liberdade
para ter o trabalho que você queira fazer em seu computador.
A UNESCO sempre apoiou a extensão e a disseminação do conhecimento
humano. Eu sou grato à UNESCO por reconhecer que, no campo
de software, o software livre dissemina o conhecimento humano
de uma maneira que o software proprietário não pode fazer.
Richard Stallman é fundador da Free Software
Foudation autor da licença do GNU (GPL).
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