El Programa Hidrológico Internacional de la UNESCO[1] (PHI) y la Fundación del Proyecto WET[2] Internacional han unido esfuerzos para desarrollar el programa “Agua y Educación para las Américas y el Caribe” dirigido a educadores formales y no formales. Su objetivo es promover la concientización, el conocimiento y el aprecio por los recursos hídricos de la región. Sus principales herramientas son materiales educativos, entre los cuales se destaca la “Guía General para Docentes de las Américas y el Caribe”. Esta amplia publicación está dividida en tres ejes principales: Re-conociendo el agua; Agua, vida y salud; y Gestión del agua. La guía está compuesta por 32 propuestas didácticas divertidas, creativas y con fundamento científico. Los temas que aborda van desde el ciclo hidrológico hasta la contaminación no puntual, los ecosistemas, el tratamiento de aguas residuales o el cambio climático. El programa Agua y Educación también contribuirá a las décadas “Agua, fuente de vida” y de la “Educación para el desarrollo sustentable, decretadas por la Organización de Naciones Unidas, además de subrayar la Resolución del Consejo Intergubernamental del Programa Hidrológico Internacional, de julio de 2006, que hace un llamado a la Conferencia General de la UNESCO para aprobar una firme recomendación a los ministerios de educación de los Estados Miembros, para que fortalezcan sus programas de educación en materia de agua, en los niveles educativos primario y secundario. A partir de septiembre de 2006, tanto UNESCO-PHI para América Latina y el Caribe (LAC), como la Fundación del Proyecto WET Internacional, acordaron tener una coordinación regional del programa conjunto consolidada en la persona de la Sra. Rita Vázquez, Instituto Mexicano de Tecnología del Agua (IMTA), institución que ha presidido el Comité Mexicano del PHI y el Proyecto WET México: “¡Encaucemos el Agua!”, por varios años. UNESCO-PHI es un programa científico de cooperación internacional sobre recursos hídricos, gestión integrada del agua, educación y desarrollo de capacidades, y es el único programa de amplia base científica del sistema de Naciones Unidas relacionado con el agua. UNESCO-PHI considera a la educación como una herramienta vital para lograr un mundo en que la gente pueda manejar de forma sustentable sus recursos hídricos y ambientales, y que todos los sectores de la sociedad, particularmente los pobres, puedan disfrutar los beneficios de los servicios básicos. Así, la educación es la clave para la gestión integrada de los recursos hídricos (GIRH), la cual permite a los países enfrentar los problemas hídricos de una manera sustentable y efectiva. La Fundación del Proyecto WET Internacional es una organización no gubernamental dedicada al desarrollo de programas educativos en materia de agua y a la publicación de libros y guías sobre el tema. Sus programas facilitan y promueven la concientización, el aprecio, el conocimiento y la responsabilidad por los recursos hídricos a través de la diseminación de ayudas didácticas listas para su aplicación en clase, y del establecimiento de programas patrocinados internacionalmente. La misión del Proyecto WET es llegar a niños, jóvenes, padres de familia, educadores y comunidades del mundo a través de la educación hídrica. Reconociendo el potencial de la cooperación internacional y del desarrollo de capacidades para reducir y atenuar muchos problemas ambientales e hídricos, UNESCO-PHI y la Fundación del Proyecto WET Internacional firmaron un Memorándum de Entendimiento durante el IV Foro Mundial del Agua, celebrado en México en 2006. Su propósito es cooperar en el desarrollo de programas de educación en materia de agua en América Latina y el Caribe y trabajar juntos en donde sea posible. Habiendo formado esta sociedad, el primer paso fue desarrollar una Guía General para Docentes (formales y no formales) de las Américas y el Caribe, que pudiera integrar un conjunto de propuestas didácticas en materia de agua para la región, desarrolladas a partir de diversos programas exitosos. Estos programas incluyen al Proyecto WET (Estados Unidos); al programa ¡Encaucemos el Agua! (Proyecto WET-México); a la Serie Descubre una Cuenca (Estados Unidos y México); al anterior programa Agua y Educación (UNESCO-PHI Argentina); y al programa Agua Saludable-Gente Saludable (Estados Unidos y México). El proceso de selección fue realizado en colaboración con especialistas de los Comités Nacionales del PHI y de la red internacional del Proyecto WET de los siguientes países: México, Argentina, Chile, Costa Rica, Republica Dominicana, Estados Unidos e Israel. También fueron desarrolladas nuevas propuestas didácticas para incluir otros temas relevantes como el cambio climático. El propósito de la guía es ayudar al docente a generar, desde la temprana infancia, mayor conciencia sobre el agua y sobre su manejo sustentable, a través de dinámicas divertidas, prácticas y creativas, fomentando, al mismo tiempo, un mayor aprecio, conocimiento y responsabilidad por los recursos hídricos. [1] Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura.[2] Educación Hídrica para Maestros, por sus siglas en inglés.