El proyecto FRIEND (Regímenes de Corriente en Cuencas Experimentales y Red de Datos Internacionales), es un proyecto transversal en la agenda científica del Programa Hidrológico Internacional surgido en el año 1985, que tiene como objetivos de trabajo los siguientes:

1.   Mejorar la comprensión de la variabilidad espacial y temporal de régimen hidrológico a escala regional.

2.   Compartir datos provenientes de redes de observación seleccionadas y de cuencas experimentales.

3.  Compartir y mejorar las herramientas para el análisis hidrológico.

4.  Detectar tendencias debidas a la variabilidad y el cambio climáticos.

5.  Detectar el impacto humano sobre el régimen hidrológico.

La iniciativa FRIEND AMIGO  para América  Latina  y  el  Caribe  (LAC)  surgió  en  diciembre  del  año  1999, obedeciendo a un acuerdo de la reunión de los Comités Nacionales del PHI, realizada en Kingston, Jamaica, en el año 1997. El FRIEND latinoamericano, además de cumplimentar con los objetivos generales del proyecto mayor, centra también su atención en fortalecer los mecanismos de cooperación científica existentes en la Región, en beneficio de la comprensión y el correcto manejo de los recursos hídricos, a través de un grupo de temas de trabajo que agrupa a investigadores, especialistas e instituciones vinculadas, directa o indirectamente, con el agua; lo cual realiza en sinergia con todos los centros, programas y grupos de trabajo del PHI en la Región. Por otra parte, el FRIEND AMIGO LAC contribuye al desarrollo de capacidades en los servicios hidrológicos nacionales, para evaluación y manejo integrado y sostenible de los recursos hídricos.

Atendiendo  a  los  propósitos  generales  del  FRIEND  como  proyecto  global  y  a  la  estrategia  sinérgica del Programa Hidrológico  Internacional entre  los centros regionales, proyectos  y grupos de  trabajo activos en la Región, el FRIEND AMIGO LAC actualmente aborda los siguientes temas de trabajo:

1.  Establecimiento y coordinación de bases de datos regionales.

2.  Desarrollo de herramientas de trabajo para el análisis de los fenómenos hidrológicos extremos.

3.  Estudio de la variabilidad y cambio climático.

En el marco del proyecto existen estrechas relaciones de trabajo con diversas instituciones nacionales y centros regionales e internacionales de ciencia; destacándose a nivel regional, los vínculos de trabajo con el Comité Regional Centroamericano  de Recursos Hídricos, la Secretaría Centroamericana para la Agricultura, el Instituto de Meteorología e Hidrología del Caribe, el Centro del Agua de Zonas Áridas para América Latina y el Caribe y el Centro Internacional de Hidro-informática; mientras que extra-regionalmente existen  fuertes  lazos   de  colaboración  con  la Universidad de Pensilvania en EE.UU., el  Instituto Francés para el Desarrollo, el Laboratorio del Agua de  la Universidad de Ciencias  de Montpellier,  el  Instituto  de  Ecología  e  Hidrología  de  Reino  Unido,  la  Organización Meteorológica Mundial y el Programa Mundial de Evaluación de los Recursos Hídricos. Del mismo modo, instituciones nacionales como el Instituto de Meteorología de Cuba, el Instituto Mexicano de Tecnología del Agua,  la Universidad Autónoma de Querétaro; el Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos de Cuba, el Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos de  la República Dominicana, el Ministerio del Ambiente y  los Recursos Naturales de la República Dominicana, el Instituto Costarricense de Electricidad y la Autoridad del Agua en Jamaica han apoyado activamente al FRIEND AMIGO LAC en Mesoamérica y el Caribe, y, en Suramérica, la Universidad de Talca en Chile, la Universidad de Buenos Aires en Argentina, la Agencia Nacional  de  las Aguas  en  Brasil,  el  Instituto  de Hidrología, Meteorología    Estudios Ambientales de Colombia, la Universidad de Asunción en Paraguay, la División Recursos Hídricos de la  Dirección Nacional de Hidrografía de Uruguay, el Instituto Nacional de Meteorología Hidrología del Ecuador e  Itaipu Binacional, acogen con beneplácito  las acciones de este proyecto.

Plan Estratégico