Se sabe ahora que el fenómeno de "El Niño" o ENSO influye en el clima del mundo entero con consecuencias que pueden llegar a ser dramáticas en lo que se refiere a:
Esta influencia es compleja y varia a menudo de un lugar a otro o de un evento El Niño a otro, pues la anomalía global (El Niño) debe alterar las condiciones atmosféricas locales, por naturaleza muy variables, las cuales son responsables a su vez del clima y de las precipitaciones de cada sitio.
Este Seminario internacional sobre El Niño tuvo por objetivo describir estas consecuencias locales y regionales del ENSO y estudiar de que manera se pueden utilizar para realizar previsiones susceptibles de ayudar a los responsables de la mitigación de las crisis y catástrofes provocadas por El Niño.
Este seminario fue realizado durante la aparición de uno de los peores Niños de este siglo y permitió comparar las experiencias adquiridas en 17 países, 12 de los cuales latinoamericanos, por 220 participantes que presentaron más de 50 trabajos.
Un primero grupo aborda el problema de los mecanismos de El Niño, producto de las interacciones entre la atmósfera y los océanos tropicales. Estos mecanismos son conocidos, llegándose a prever su propagación, pero es muy difícil identificar (y entonces prever) las causas de su comienzo.
Un segundo conjunto de trabajos mostró la diversidad extrema de las respuestas en el espacio y en el tiempo, la cual torna las previsiones extremamente difíciles. Sin embargo, los conocimientos y los medios de evaluación, de observación y de cálculo progresaron mucho en los últimos tiempos. Estos trabajos permitieron comparar las diversas investigaciones, realizar un balance de la situación y establecer prioridades en el plano científico, respecto de los parámetros que se deberían medir, sobre la capacitación necesaria, y los equipamientos y organismos operacionales que se deberán instalar. Se manifestó la importancia de los medios de comunicación y de los mecanismos de contactos y intercambio de información científica y de datos a nivel regional.
Todos los trabajos presentados en este seminario fueron publicados en la página web del Programa Hidrológico Internacional (PHI) de UNESCO (http://www.unesco.org.uy/phi). Parte de los trabajos será publicada en un número especial del boletín del IFEA.
El seminario, organizado por el Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología (INAMHI) (Ecuador) y por el ORSTOM (Francia), recibió el apoyo de varias instituciones internacionales como OMM, UNESCO, PNUD, DHA (Naciones Unidas), de los Servicios Meteorológicos de Argentina, Brasil, Colombia, Cuba, Paraguay, del Ministerio de Minas y Energía, de la Defensa Civil, de la Escuela Politécnica Nacional (EPN) del Ecuador, y de varias otras universidades e instituciones de investigación.
Eric Cadier - ORSTOM
Gustavo Gómez - INAMHI
Remigio Galarraga - EPN
Carlos Fernández - Jauregui - UNESCO