También se contó con el apoyo del INSIVUMEH, que permitió el acceso a las estaciones hidrológicas que se operan actualmente, así como los datos de aforos realizados en el pasado. El INSIVUMEH también contribuyó proporcionando los datos de precipitación durante el período en que el huracán Mitch afectó a Guatemala.

Este documento contiene la evaluación de las crecidas provocadas por el paso del Huracán Mitch por la república de Guatemala. El interés en evaluar las crecidas radica que uno de los elementos en la transformación del país, de un país vulnerable a uno preparado para la ocurrencia de estos eventos, es el conocimiento de los eventos que nos afectan.

Este documento pretende iniciar el estudio de los efectos de estos eventos extremos, a fin de utilizar los resultados de las investigaciones en el diseño de las obras de infraestructura que así lo requieren. En este sentido, debe señalarse que utilizar los parámetros adecuados para el diseño de las obras de protección contra crecidas, puede ser la diferencia entre una población damnificada y una población preparada.

Es preocupante el gran número de obras de infraestructura que fueron dañadas durante el paso del huracán. Estas obras de infraestructura están siendo reconstruidas utilizando los mismos criterios de diseño con se diseñaron las obras que fueron destruidas. De esta manera solo se está asegurando que estas serán destruidas por el paso de otro evento similar o aun de menor intensidad.

La disminución de la vulnerabilidad de las comunidades a los efectos de eventos hidroclimatológicos que provocan desastres, debe iniciarse con el conocimiento de los eventos. Una vez los eventos sean conocidos, debe desarrollarse una estrategia para enfrentarlos. Las estrategias deben estar basadas en un sólido conocimiento de los eventos, a fin de prevenir los efectos cuando esto sea posible y aliviar las consecuencias, cuando estas sean inevitables.

En la actualidad un gran número de las comunidades vulnerables, son afectadas por eventos que son perfectamente previsibles y en muchos casos, que pueden ser evitados. Una buena parte de la vulnerabilidad se debe al poco conocimiento de los eventos que nos afectan y a la aplicación de herramientas inadecuadas para la solución de los problemas.

El desarrollo de una estrategia coherente para enfrentar desastres de origen hidrometeorológico tiene una fundamental importancia en vista de los eventos que están sucediendo en nuestro entorno. En efecto, de acuerdo a la opinión de los expertos, el calentamiento global del planeta, muy probablemente debido a la contaminación, ha provocado que una gran cantidad de energía se encuentre disponible en la atmósfera. Para restablecer el balance energético, la atmósfera desarrolla tormentas de gran intensidad, es decir huracanes y tornados. De tal manera que de continuar las tendencias actuales, debemos espera una mayor frecuencia en los efectos de este tipo de fenómenos de la que se ha presenciado en el pasado.

El paso del Huracán provocó inmensos daños a la infraestructura y la economía del país. Los daños causados al medio ambiente no han sido evaluados adecuadamente. Las condiciones de las cuencas después del paso del huracán, especialmente las que han sufrido deforestación o donde se encuentran asentamientos humanos importantes, son muy precarias. Una demostración la constituye las frecuentes inundaciones que han sucedido al iniciarse la época de lluvias de 1999. Los efectos del huracán Mitch van a ser sensibles durante muchos años debido a los daños que causó en las cuencas.