Patrimonio electrónico

por Philippe Quéau , Director de la División de la Sociedad de la Información, UNESCO -

¿Qué tan grande es la Web? ¿Es el patrimonio mundial digital archivable utilizando las tecnologías actuales? ¿Podemos concebir seriamente el acceso barato y universal a nuestro patrimonio documental digitalizado?

A pesar de su enorme impacto social y económico, la World Wide Web se ve pequeña al lado de la cantidad de correos electrónicos y otros mensajes instantáneos. Según una investigación reciente, en el 2000 la World Wide Web consistía en cerca de 21 terabytes de páginas HTML estáticas y estaba creciendo a un ritmo de 100% al año. La "web profunda" es considerablemente mayor.

A pesar del tamaño aparentemente grande de la web, el volumen actual de correos electrónicos generados es cerca de 500 veces mayor al de páginas web. Aproximadamente 610 billones de correos electrónicos (equivalentes a 11.285 terabytes de datos) son enviados anualmente y la mensajería instantánea crece a un ritmo anual del 140%. En el 2004 más de 180 millones de personas utilizarán esta efímera forma de comunicación instantánea, la cual no deja huella aparente.

Quizás no por largo tiempo

Por una parte, los gobiernos están tratando de controlar mejor el flujo de mensajes para combatir el crimen cibernético. El proyecto de una Convención Europea sobre Crimen Cibernético, preparada en cooperación con los Estados Unidos, Japón y otros países no europeos, muestra esta creciente preocupación.

Otro aspecto es la viabilidad técnica del almacenamiento masivo. Una nueva técnica de almacenamiento, AntiFerromagnetic Coupling (AFC), ha sido recientemente anunciada. Utiliza un "sándwich" hecho de una capa de tres átomos de rutenio de espesor y dos capas magnéticas. Esta técnica permite una densidad de información de 15 millones de bits por cm2 y su comercialización está prevista para el 2003.

Si alguien escribiera 100.000 bytes de texto (el equivalente a un capítulo de un libro) cada día por 100 años, esto podría ser fácilmente almacenable en 1 cm2.

Además el costo de almacenamiento está cayendo rápidamente. En el otoño del 2000 un gigabyte de almacenamiento costaba menos de $10 y se espera que en el 2005 se reduzca a $1.

¿Qué podemos deducir de estos hechos? Primero, que los datos personales y profesionales producidos por cada ser humano son ahora potencialmente grabables y almacenables, a un costo muy bajo, en la cabeza de un alfiler. Segundo, que la publicación de una grabación sistemática global de toda clase de archivos "nacidos digitalmente" para todo tipo de usos, ya no es una cuestión técnica o económica: se ha vuelto también, fundamentalmente, un asunto político y ético. Protección de datos personales y privacidad, regulación de prácticas de relevamiento de datos, un marco regulatorio para los proveedores de servicios de internet, son temas candentes.

Dentro del marco de su nuevo Programa de Información para Todos, y con vistas a contribuir a la Conferencia Mundial de la Sociedad de la Información, a celebrarse en Ginebra en diciembre de 2003, UNESCO pretende sensibilizar a los tomadores de decisiones, a los profesionales de la información y a la sociedad civil mundial, sobre la importancia de la gestión ética de los archivos electrónicos, que crecen rápidamente.

El patrimonio electrónico ya no es un lujo reservado para unos pocos privilegiados. Se ha convertido en parte esencial del patrimonio mundial y será un aspecto clave de la política mundial en el acceso universal a la información.